Tra i primi popoli a utilizzarla ci sono grandi civiltà come gli egizi, i babilonesi, i cinesi e i sumeri.
Gli egiziani la utilizzavano per preparare pane azzimo e focacce.
Ippocrate, medico greco, consigliava di utilizzare l'orzo per decotti in quanto energico e digeribile.
Plinio il Vecchio ha scritto come i gladiatori avessero l'abitudine di consumarlo sotto forma di zuppa per la sua energia.
I cristiani lo usavano per fare il pane.
In Italia era molto consumato durante la Grande Guerra perché facilmente reperibile.
Oggi l'orzo ha ritrovato la sua fetta di mercato nei bar e supermercati come prodotto solubile.
Tra i maggiori produttori di orzo figurano Russia, Canada, Germania, Francia e Spagna.
In Italia viene seminato in ottobre e, in commercio, lo ritroviamo di tipologie differenti:
- Mondano o decorticato, va cotto per molto tempo. Contiene poche calorie e molti sali minerali, fibre e vitamine;
- Perlato, minori tempi di cottura e necessita di raffinazione. Tostato in forno a temperature sui 170-180 °C e macinato fino ad ottenere una polvere simile alla farina. Si usa per preparare velocemente delle bevande aggiungendo acqua o latte. Le bevande vengono anche usate come sostitutivi del caffè;.
- Decorticato, una via di mezzo dei primi due tipi.
L'orzo è estremamente nutriente, ha un basso indice glicemico, alto contenuto di fosforo e contiene molte fibre. Ottimo alimento per anziani e bambini.
Il caffè d'orzo si produce dalle cariossidi (semi) ed è tonificante e altamente digeribile.
Inizialmente vista come bevanda povera, dagli anni '70 è diventata una bevanda di largo consumo.
Le proprietà dell'orzo sono molteplici:
Antifiammanti e rinfrescante;
Sollievo al colon irritato;
Proprietà lassative;
Contrasta la gastrite e il reflusso gastrico;
Proprietà emollienti;
Rinforza il sistema immunitario;
Stimola la circolazione periferica;
Rimineralizzante delle ossa.
L'orzo in grani produce 330 calorie circa per ogni 100 grammi, il caffè d'orzo non apporta calorie se non quelle dello zucchero aggiunto come dolcificante.

Il Ginseng è un genere di 11 specie di piante perenni a crescita lenta con le radici carnose, della famiglia Araliaceae.

Usi e caratteristiche

Il suo impiego risale a migliaia di anni fa e numerose, sembrano essere, le sue virtù: dall'incremento della resistenza fisica e delle capacità di recupero (ad esempio in seguito ad attività sportiva) al miglioramento della circolazione, passando per un potenziamento della memoria e della resistenza ai fattori ambientali negativi. Nel complesso riduce stress e nevrosi, migliora l'adattamento agli stimoli della vita quotidiana, potenzia il rendimento fisico e mentale, rafforza le difese immunitarie e abbassa i rischi di contrarre diverse malattie. Inoltre, può migliorare le prestazioni sessuali.
Il caffè al ginseng lo si trova dappertutto: da qualunque bar al locale balneare al supermercato sotto casa sotto forma di confezioni monodose da utilizzare privatamente tra le proprie mura domestiche.
Esso si presenta in vari sapori e retrogusti, dipendentemente dall'azienda che la commercializza.
Attualmente possiamo distinguere due diversi tipi di caffè al ginseng: quello malesiano e quello non malesiano.
Anche se molti non lo sanno c'è grande differenza tra i due tipi.
Il primo, quello malesiano, proviene nel nostro Paese già confezionato e, quindi, viene acquisito dalle varie aziende, a scatola chiusa.
Molti affermano che sia molto ricco di destrosio (ottenuto industrialmente dall'idrolisi totale dell'amido, generalmente proveniente dal mais o dalla fecola di patate e utilizzato in campo alimentare, soprattutto nella preparazione dei più svariati prodotti dolciari) per nascondere altro genere di sapori.
Inoltre, nell'ambiente, viene classificato qualitativamente inferiore.
Generalmente, oltre ad alcune piccole aziende distributori di semilavorati dolciari, viene commercializzato da alcune case di caffè le quali, imponendo un contratto ai commefcianti, garantiscono anche questo prodotto ad un prezzo basso rispetto alla concorrenza. L'utente finale, al contrario, lo paga la stessa cifra di un prodotto simile ma di qualità superiore.
Altre aziende, tra cui la meno conosciuta CRIAN, preferiscono investire maggior denaro per far pervenire in Italia la radice del ginseng e poi lavorarla presso i propri laboratori.
Questo è il motivo principale per cui un caffè al ginseng può avere un sapore, e retrogusto, differente da un'altro di marca differente.
La già citata CRIAN è fra quelle aziende che preferisce importare la radice piuttosto che un prodotto in scatola chiusa.
Nonostante sia piccola rispetto a tante altre aziende del settore ha, fin dall'inizio, impostato tutto il suo lavoro sulla qualità.
La radice viene lavorata presso i propri laboratori dove vengono attuati due importanti processi che la rendono assolutamente differente rispetto ad altre aziende:
Riduzione drastica di destrosio;
Aggiunta di vaniglia.
Questi due elementi lo rendono intensamente profumato, gusto corposo, retrogusto gradevole.

Piacevole, sia per gli amanti dello zucchero che i meno amanti, non ha bisogno di alcuna aggiunta di dolcificante.
La sua qualità è dimostrata dall'importante posizione dei suoi clienti come Fontana di Trevi e P.zza Mazzini di Roma.